Son école ne comprenait pas Gabriella, ne lui laissant même pas tenir un rôle dans sa comédie musicale. Elle s’est donc associée avec des garçons d’une autre école de son quartier de Melbourne, qui répétaient dans le garage du batteur. Ils jouaient des covers de Jet, des chansons de Led Zepplin et de Kings Of Leon, mais c’est quand elle est montée sur scène pour chanter dans un festival local que tout a vraiment commencé. “J’ai chanté « Jumping Jack Flash » dans cette fête italienne, le genre d’endroit où les vieux vendent leur vin. En général, ils ont des chanteurs d’opéra. Je suis montée sur scène et ils ont fait, QUOI?!”
Un an plus tard, elle fait ses débuts en Angleterre dans un club londonien. Entre les chansons, elle sourie, semble un peu nerveuse, mais quand elle chante « Sweet About Me », c’est une véritable explosion. Elle chante comme si elle connaissait tout de la vie, comme si elle avait vu tout ce qu’il y avait à voir.
“Mon père aimait Blondie. Ma mère était folle de Sweet. Et mes oncles jouaient dans un groupe garage, j’étais donc toujours entourée de musique. J’ai grandi dans le même genre de quartier de Melbourne que AC/DC - ils répétaient au coin de la rue où j’allais à l’école.”
La fille qui, à l’âge de trois ans, dansait dans son salon sur le « Oh Carolina » de Shaggy, et avait acheté son premier disque - Silverchair - à sept ans, s’était involontairement fait remarquer. Il s’est trouvé que quelqu’un de Mushroom était présent à la grande fête italienne et qu’il avait été vraiment très impressionné. Peu de temps après, elle signait sur Island et se retrouvait à travailler avec un collaborateur pop hors pair, l’excentrique Brian Higgins.
Sa voix est, à parts égales, grondement animal, puissance vocale et malice jazz, et elle possède un look à vous faire fondre. Dans son studio idyllique du Kent, dans une maison où a vécu Alice Liddell- la petite fille qui inspira Alice au Pays des Merveilles -, Gabriella a écrit les chansons de Lessons To Be Learned. “Einstein parle de trucs que je ne comprends pas, c’est comme le fait qu’on puisse envoyer des gens dans l’espace alors qu’il y a tant d’enfants malades dans les hôpitaux.”
« Sanctuary » est très personnelle. “On m’a filmée en train de la chanter, on l’a mise sur youtube et un ami a fait, ‘Est-ce que ça parle de moi ? Ça parle de moi !’ et moi, NON !” Traumatismes adolescents, pensées frustes, leçons apprises. Une de ses premières chansons s’appelait « Teenage Outrage » et ça résume à peu près tout. Des journées ont été passées en studio, pour ajouter les touches finales au single « Sweet About Me » - “dès le début, j’ai dit que ce morceau avait besoin d’harmonica - et il est là”. Dans la soirée, elle écoutait Cat Stevens (”« Tuesday’s Dead » est en ce moment ma chanson préférée”), regardait Pocahontas en boucle, et pleurait à chaque fois.
L’école est finie, non pas seulement pour l’été, puisqu’elle est en Angleterre depuis maintenant cinq mois. “On m’a passé une commande, écrire sur la façon dont la musique a influencé la mode. Johnny Cash - il a porté du blanc, une fois, vous savez ! - Prince et Adam and The Ants…”
Et à propos de Pete et Kate ?
“Je ne crois pas qu’ils seront comme Johnny Cash et June Carter. Je ne les vois pas élever une famille musicale, mais on ne sait jamais.”
Les amis de Gabriella lui manquent, ainsi que le bon café, mais à part ça, elle estime que “Londres est cool. J’ai vu Queens Of The Stone Age la semaine dernière. J’aime aller au Big Day Out chaque année - le meilleur, c’était en 2006, avec les Stooges - mais il se passe beaucoup plus de choses ici. Le temps est pourtant encore pire qu’à Melbourne.” Avec la confiance pleine d’aplomb que seule une adolescente ayant le monde à ses pieds peut posséder, elle a déjà des projets au-delà de la pop. “Je me vois un peu comme une photographe… mais je n’ai encore remporté aucun prix… peut-être un jour… pffft…!”
Alors elle ne regrette pas le déménagement ? Ne pense-t-elle pas qu’elle aurait dû rester à la maison et écrire ce livre que son grand-père a essayé de la convaincre d’écrire au sujet de la fabrication de son vin ? “Euh, non. Mon grand-père me force toujours à boire son vin ! ‘C’est bon pour toi’, me dit-il. Il ne veut rien boire d’autre. Mais vous savez quoi ? Il a un goût de dissolvant.”
Son grand-père y a perdu mais nous y avons gagné. Elle va devenir une star. Vous allez être estomaqués.
